Шахматные рейтинги влияют на карьеру шахматистов следующим образом: они показывают текущую силу игрока и меняются в зависимости от его результатов в соревнованиях. 2 В случае успешного выступления в турнире рейтинг увеличивается, в случае неудачи — понижается. 2

По рейтингу можно предсказать вероятность победы того или иного игрока. 1 Если спортсмен со значительно большим рейтингом побеждает, то зарабатывает меньше очков — количество баллов зависит от разницы в рейтинге. 1 Аутсайдер в случае поражения явному фавориту теряет меньше баллов, зато значительно повышает рейтинг, если побеждает его. 1

Обычно высокий рейтинг помогает получить престижные шахматные звания. 1 Например, для получения звания мастера ФИДЕ у игрока должен быть рейтинг не менее 2300 баллов, а для международного мастера — 2400 очков (2300 для международного мастера среди женщин). 1

Однако иногда для получения званий достаточно достижений на конкретных международных турнирах вне зависимости от рейтинга. 1