С момента возникновения НБА роль центрового изменилась, в частности, в следующих направлениях:

• В 1950-х и 1960-х годах центровые, такие как Джордж Микан и Билл Рассел, были ключевыми игроками команд, основой для большинства чемпионских династий. 1
• С добавлением трёхочкового гола с игры в сезоне 1979/80 важность традиционного центрового уменьшилась, так как баскетбол НБА стал более ориентированным на периметр. 1
• В 1990-х годах всё большее число форвардов меньшего роста, в первую очередь Деннис Родман и Чарльз Баркли, выполняли традиционные центральные функции подбора, блокирования бросков и защиты на низкой стойке. 1
• В 2000-х годах границы между четвёртым и пятым номерами стали размываться, классический большой, только забивающий из-под кольца, стал никому не нужен. 3
• В современном баскетболе позиция центрового постепенно сливается с позицией тяжёлого форварда, есть множество игроков, способных выступать на обеих позициях (центрфорварды). 4

Кроме того, позиция центрового обрела новый баланс на стыке универсализма и габаритов: желательно, чтобы у центрового были качественные навыки распасовщика и качественный дриблинг. 2