Биатлон как вид спорта развивался на основе военизированных соревнований, где сочетались навыки лыжного хода и стрельбы. 15

Первые соревнования, отдалённо напоминавшие биатлон, прошли в 1767 году вдоль норвежско-шведской границы. 13 Среди дисциплин была стрельба по мишеням при движении на лыжах на максимальной скорости и лыжная гонка с винтовкой и рюкзаком за плечами. 1

В 1861 году в Норвегии был основан лыжно-стрелковый клуб «Трюсиль», который считается первым биатлонным клубом в мире. 1 Позже подобные организации стали появляться по всей Северной Европе. 1

В начале XX века начали проводить состязания, которые были уже больше похожи на современный биатлон. 1 В 1912 году норвежские военные организовали ежегодный турнир Forvarsrennet в Осло. 1 Участники соревнований преодолевали дистанцию 17 км, за каждый промах на огневом рубеже полагался двухминутный штраф. 1

В 1924 году сочетание лыжного хода и стрельбы вышло на новый уровень — соревнования военных патрулей вошли в программу первых зимних Олимпийских игр в Шамони. 1

В 1954 году Международный олимпийский комитет (МОК) признал биатлон официальным видом спорта. 1 Спустя четыре года в австрийском Зальфельдене состоялся первый чемпионат мира, а в 1960 году биатлон дебютировал на Олимпийских играх в американском Скво-Вэлли. 1

В 1966 году на чемпионатах мира и с 1968 года на олимпийских играх программу расширили введением эстафеты 4х7,5 км. 3 Затем (в 1974 году на чемпионате мира и 1980 году на олимпийских играх) появились спринтерские гонки на 10 км. 3

С 1978 года началась история Кубка мира, серии соревнований из нескольких этапов в разных местах в течение зимнего сезона. 1 Тогда же поменялось оружие, которое использовали спортсмены: до этого калибр винтовок биатлонистов ничем не отличался от боевых, а с 1978 года соревнования проводятся с использованием малокалиберного оружия. 1

Официальное отделение биатлона от федерации современного пятиборья состоялось только в 1993 году. 1 Именно тогда в австрийском Зальцбурге была открыта штаб-квартира Международного союза биатлонистов (IBU), которая была признана МОК в 1998-м. 1