Развитие карьеры хоккеиста в профессиональных лигах проходит несколько этапов: 1

1. Начало карьеры. 1 Ребёнок начинает заниматься хоккеем, обычно в спортивной школе. 14 На этом этапе учат кататься, владеть шайбой и взаимодействовать. 4
2. Молодёжный хоккей. 1 Это первый профессиональный уровень, на котором игрок подписывает контракт и начинает получать деньги. 1 Основным возрастом для игры в молодёжке считается период 17–20 лет. 1
3. Взрослый хоккей. 1 Во взрослый хоккей игрок может попасть в 17–18 лет, если он готов выступать на этом уровне. 1 В России действуют три профессиональные взрослые лиги: КХЛ, ВХЛ, НМХЛ, МХЛ. 1 Если игрок перерос уровень молодёжного хоккея, но ещё не готов выступать на высшем уровне, он сможет играть в лигах ниже уровнем. 1

Между многими клубами из разных лиг существуют договоры о сотрудничестве. 1 Это позволяет ребятам, будучи на одном контракте, играть на разных уровнях, набираясь опыта в игре со взрослыми и доказывая свою способность попасть в высший эшелон российского хоккея. 1

Средний возраст, в котором игроки завершают свои профессиональные карьеры, колеблется в пределах 32–36 лет. 1