Бег на длинные дистанции (стайерские дистанции от 3000 до 20 000 м включительно) занимал значительное место в легкоатлетической программе Олимпийских игр и в системе физического воспитания прогрессивных стран. 2

Некоторые факты о развитии бега на длинные дистанции в разных странах:

• В Кении бег на длинные дистанции — национальный вид спорта. 4 Концентрация бегунов на квадратный километр в этой стране больше, чем где-либо. 4 Тренироваться начинают с малых лет, нередко в городах или на трассах можно увидеть бегущую семью. 4
• В США в 1970-х годах произошёл беговой бум, который сделал бег по дорогам обычным времяпрепровождением, а также повысил его популярность на элитном уровне. 3
• В Японии возникли и остаются популярными соревнования по экидену — разновидность марафона в эстафете. 3
• В СССР с 1950-х до середины 1960-х годов отмечались успехи школы бега на длинные дистанции. 1 Ведущую роль на мировой арене играли советские стайеры В. Куц и П. Болотников, которые выиграли на Олимпийских играх 1956 и 1960 годов забеги на трёх длинных дистанциях из четырёх и неоднократно улучшали мировые и олимпийские рекорды на дистанциях 5000–10 000 м. 12