Оптимальное расстояние между точкой старта и финиша при спортивном ориентировании зависит от конкретных условий соревнований.

В соревнованиях по ориентированию в заданном направлении длина дистанции определяется по карте путём измерения и суммирования отрезков: технический старт — контрольный пункт (КП) — финиш (без учёта рельефа местности). 1 Если между двумя КП имеется непроходимое препятствие, длину дистанции измеряют по кратчайшему обходному пути. 1

Протяжённость участка от последнего КП до финиша составляет, как правило, от 100 до 300 метров. 2 Слишком короткий финишный участок может создать трудности при обгоне участников на пути от последнего КП до финиша, слишком длинный — нарушит баланс между простым бегом и ориентированием, особенно на коротких дистанциях. 2

На крупных соревнованиях с большим количеством зрителей и представителей средств массовой информации, а также во время массовых эстафетных соревнований финишный участок может быть и более протяжённым, при этом значительная его часть должна находиться в поле зрения тренеров, болельщиков и журналистов. 2