Система рейтингов Эло в шахматах работает следующим образом: рейтинг каждого шахматиста — число, отражающее его результаты в предшествующих рейтинговых партиях. 5 Рейтинг пересчитывается в зависимости от результата каждой рейтинговой партии. 5

Система делит шахматистов на девять классов: 2 высший класс начинается с рейтинга 2600, низший класс соответствует рейтингу 1200 и ниже. 2

Расчёт рейтинга конкретного игрока по результатам какого-либо турнира основан на сравнении количества набранных им очков с ожидаемым, предсказанным на основе его рейтинга, количеством очков. 2 Если по итогам турнира количество набранных очков оказывается больше, чем предсказанное значение, то рейтинг данного игрока возрастает. 2 Если по итогам турнира количество набранных очков оказывается меньше, чем предсказанное значение, то рейтинг данного игрока уменьшается. 2

От разницы в рейтинге между противниками зависит и количество набранных или потерянных баллов рейтинга. 5 Победа шахматиста с большим рейтингом ожидается, поэтому он набирает тем меньше баллов, чем больше разница в рейтинге. 5 С другой стороны, шахматист с меньшим рейтингом теряет меньше баллов в случае своего поражения. 5