Система фотофиниша в современных соревнованиях работает по принципу щелевой съёмки. 12 Изображение проецируется через узкую щель (а в цифровом фотофинише — фиксируется линия шириной в один пиксель). 1 Получаемое в итоге статическое изображение «набирается» из этих полосок, как рисунок на ковре. 1
Все современные системы фотофиниша имеют синхронизированный со стартовым сигналом таймер. 1 Это позволяет получить не только порядок финиша, но и точный результат участников, пересёкших финишную черту. 1
Получаемые данные передаются на компьютер, где при помощи специализированного программного обеспечения линии склеиваются в одно непрерывное изображение финишной линии на протяжении времени активного захвата. 1
Оператор или судья фотофиниша расшифровывает полученное изображение, определяя порядок прихода и/или время участников. 1 Дальнейшие операции с изображением определяются порядком или правилами состязаний. 1