Полумарафоны способствуют развитию лёгкой атлетики в мире несколькими способами:

• Популяризация бега. 1 Полумарафон считается одной из самых популярных и массовых беговых дистанций в мире. 1 Ежегодно тысячи стартов проходят на всех континентах, собирая как профессиональных атлетов, так и любителей бега. 1
• Рост результатов. 1 За последние десятилетия результаты в полумарафоне значительно выросли как у мужчин, так и у женщин. 1 Во многом это связано с развитием тренировочных методик, улучшением экипировки и растущей конкуренцией на международной арене. 1
• Проведение масштабных соревнований. 1 Многие крупные города, такие как Нью-Йорк, Лондон, Берлин, проводят масштабные полумарафоны с участием десятков тысяч бегунов. 1
• Учреждение чемпионатов мира. 24 С 1992 года под эгидой ИААФ ежегодно проводится чемпионат мира по полумарафону, в рамках которого разыгрывается четыре комплекта наград. 2