Плей-офф в американском футболе организован следующим образом: 2

1. Квалификация. 3 В плей-офф попадают по семь команд из каждой конференции: победители своих дивизионов, а также три лучшие команды из конференции не из чемпионов дивизионов, у которых больше побед. 2 Теоретически от одного дивизиона могут выйти в плей-офф сразу три команды. 2
2. Первый раунд (wild card). 2 Победитель каждой из конференций (лучший среди победителей дивизионов) пропускает этот раунд. 2 Остальные команды играют по принципу «лучшая с худшей». 2 То есть второе место играет с седьмым, третье с шестым и четвёртое с пятым. 2
3. Дивизионный раунд. 2 В нём начинает своё участие в плей-офф победитель конференции — он играет с худшей командой, которая пробилась в этот раунд. 2 Если в дивизионный раунд вышла вторая, четвёртая и шестая команды — победитель играет с шестой. 2
4. Оставшиеся команды играют между собой. 2 Победители пар выходят в финал конференции. 2
5. Победитель финала конференции получает титул чемпиона конференции и отправляется в Супербоул, где сыграет с победителем из другой конференции. 2

Все стадии плей-офф состоят из одного матча. 2 Никаких серий и ответных матчей. 2 Матч проводится на поле той команды, которая закончила регулярный сезон на более высоком месте. 2