Чемпионат MLS в США организован по следующему принципу: 2

1. Регулярный чемпионат проходит с марта по октябрь. 2 Каждая команда проводит 34 матча (17 на домашнем поле и 17 на выезде) по несбалансированному графику. 2 Команды играют как минимум два матча с каждым из одиннадцати членов своей конференции (один раз дома и один на выезде), а также как минимум по одному матчу с каждым членом противоположной конференции (пять или шесть игр дома и пять или шесть на выезде). 2
2. Турнир плей-офф проходит в ноябре — декабре. 2 В нём участвуют двенадцать команд — по шесть лучших команд каждой конференции, согласно местам, занятым командами в конференциях по окончании регулярного чемпионата. 2
3. Турнир состоит из нескольких раундов: 5

• Уайлд-кард. 5 Семь лучших команд из каждой конференции автоматически попадают в плей-офф, а следующие две команды (восьмая и девятая) играют за одно оставшееся место. 1
• Первый раунд. 5 Третья и шестая команды каждой конференции, а также четвёртая и пятая, проводят по одному матчу в предварительном раунде за право на выход в полуфиналы конференций, где их соперниками становятся, соответственно, первая и вторая команды. 2
• Полуфиналы и финалы конференций. 2 Состоят из двух матчей — в гостях и на домашнем поле. 2 Команда, закончившая регулярный чемпионат на более высоком месте, получает право играть второй матч полуфинала и финала у себя дома. 2
• Финал Кубка MLS. 5 Победители финалов становятся чемпионами своих конференций и встречаются в матче Кубка MLS за звание чемпиона лиги. 2

MLS — закрытая лига, из неё никто не выбывает и в неё никто не входит по спортивному принципу. 1