Стартовая позиция гонщиков в профессиональных автомобильных соревнованиях определяется по результатам квалификации, которая проходит за день до гонки. 14

Во время квалификации каждый гонщик проезжает круги по гоночному треку по расписанию. 4 Гонщик, показавший наибольшее время, выигрывает поул-позицию (от англ. pole position) — выгодную позицию для старта в заключительном этапе. 3

Некоторые правила определения стартовых позиций в разных видах соревнований:

• Формула-1. 5 Квалификация состоит из трёх сессий. 5 Позиции с 18 по 24 занимают пилоты, занявшие соответствующие позиции в первой сессии квалификации, с 11 по 17 — во второй, с 1 по 10 — в третьей. 5 Если два или более пилота покажут одинаковое время в любой сессии квалификации, то высшую позицию займёт тот, кто показал это время раньше. 5
• NASCAR. 4 Квалификация разделена на три сессии. 4 В первых двух гонщики делятся на группы A и B и проезжают по два круга в одиночку. 4 Пять самых быстрых машин из обеих групп проходят в финальную часть квалификации. 4 В финальной сессии каждый гонщик устанавливает своё самое быстрое время, которое определяет 10 лучших позиций. 4

Если более чем один пилот не покажет времени в любой сессии квалификации, то позиции распределяются следующим образом: 5

1. Высшую позицию получают пилоты, которые начали быстрый круг, но не закончили его. 5
2. За ними располагаются пилоты, вышедшие на прогревочный круг, но не закончившие его. 5
3. Последними идут пилоты, не начавшие прогревочный круг. 5

Если под одну из вышеперечисленных категорий попадают более одного пилота, то места распределяются в порядке их номеров. 5