С момента первого включения волейбола в программу Олимпийских игр (1964 год) формат турниров претерпел несколько изменений: 14

• На первых Играх (1964 и 1968 годы) соревнования проводились по круговой системе. 13 Все команды-участницы играли друг с другом, формируя турнирную таблицу. 2 Чемпион и призёры определялись по наибольшему количеству побед, среднему количеству набранных очков и выигранных сетов. 2
• С 1972 года ввели матчи на выбывание (плей-офф, или олимпийская система). 13 Соревнования были разбиты на две части: появился «финальный раунд», то есть четвертьфиналы, полуфиналы и финальный матч. 2
• К 1996 году количество участников олимпийских турниров увеличили до 12 и ввели новую систему квалификации на Игры. 13 Отбор производился по итогам предшествующих Играм розыгрышей Кубка мира, континентальных и мировых отборочных турниров. 13
• В 1996 году в олимпийскую программу добавили пляжный волейбол. 14
• В 1998 году ввели систему «ралли-пойнт», при которой очко присуждается после каждого розыгрыша, независимо от того, какая команда подавала. 4 Это сделало игру более динамичной и зрелищной. 4

Сегодня олимпийские турниры по волейболу проходят для мужских и женских команд по одинаковой схеме, которая включает в себя два этапа: 1

1. Участники соревнований играют по круговой системе в двух группах (A и B). 3
2. Команды, занявшие в группах 1–4-е места, играют по системе с выбыванием, начиная с четвертьфинала. 3