В истории футбола названия полузащитников менялись в зависимости от функций и позиции игроков. 14
В начале XX века полузащитников называли хавбеками. 3 В то время практиковалась тактика, когда хавбеки часть времени помогали защитникам, а после «перерыва» в обороне подключались к атакам. 3
В 50-х годах полузащита стала ключевой линией игры. 3 Появились полузащитники-разрушители, манеру игры которых называли volante. 3 Позже в Бразилии эту позицию назвали trinco, в Англии — defensive midfielder. 3
Со временем обширный класс полузащитников стали подразделять: 1
- Крайние или фланговые полузащитники (вингеры от англ. winger) — действуют ближе к боковой линии поля. 14
- Центральные полузащитники — остальные. 1
- Опорные полузащитники — схож по функциям с центральными, но больше внимания уделяет обороне. 14 У этой позиции много названий: в бразильском португальском — волан, в испанском — рулевой, в португальском — замок, по-русски — волнорез. 14
- Полузащитники от «штрафной до штрафной» — активно перемещаются по всему полю и выполняют как атакующие, так и оборонительные функции. 1 На английском языке такие полузащитники называются box-to-box («от штрафной до штрафной»). 1