Обязанности футбольного судьи менялись со временем. 2

В середине XIX века английские команды перед началом игры совместно договаривались о количестве игроков в составе и продолжительности матча. 3 Спорные моменты решались совместно, а каждый игрок должен был выучить правила, прежде чем выйти на поле. 3

В 1874 году за игрой наблюдали по одному арбитру от каждой команды, а третий, нейтральный, следил за временем. 2 К нему же обращались рефери, если не могли принять единое решение. 2

В 1881 году появилось ещё одно нововведение — лайнсмен, которому вменялось фиксировать взятие ворот. 2

В 1891 году права и обязанности главного арбитра впервые были закреплены в своде официальных правил. 2 Он должен был находиться в поле, следить за временем, фиксировать фолы, удалять игроков, назначать штрафные и пенальти. 2

В 1908 году появилась Ассоциация футбольных арбитров, в обязанности которой входила подготовка рефери и назначение их на матчи. 2

В 2001 году в Великобритании появился PGMOB — профессиональный судейский корпус, финансируемый ФА, Премьер-лигой и Футбольной лигой. 2 Отобранные рефери получали финансовые гарантии в виде фиксированных выплат плюс по 900 фунтов за каждый матч, на который они получали назначение. 2 Помимо работы непосредственно на матчах арбитры должны были регулярно тренироваться и проходить курсы повышения квалификации. 2