Правила смешанных боевых искусств (ММА) претерпевали изменения на протяжении времени. 3 Это было связано с развитием техники приёмов и улучшением физической подготовки спортсменов. 3

Некоторые изменения правил:

• Введение весовых категорий. 13 По мере распространения знаний о приёмах разница в весе стала важным фактором. 1 В современных ММА девять весовых категорий (незначительные отличия в весах могут допускаться в зависимости от страны и конкретной организации). 3
• Введение специальных перчаток. 34 Накладки были введены для защиты кулаков, снижения количества рассечений и связанных с этим остановок боёв. 3
• Ограничение по времени. 34 Во избежание длинных боёв, во время которых бойцы экономили энергию, было введено ограничение по времени. 3 В большинстве профессиональных организаций обычные бои длятся три раунда по пять минут, в то время как в титульных боях количество раундов увеличивается до пяти. 3

К 2009 году регулирующие органы в США и многие бойцовские промоушены по всему миру приняли стандарты, известные как Единые правила смешанных единоборств. 2