Расширение чемпионата мира по футболу до 48 команд, запланированное на 2026 год, приведёт к увеличению количества матчей и, возможно, к изменению календаря. 14

Ожидается, что 48 команд будут разделены на 12 групп по четыре в каждой. 14 Первые и вторые места выйдут из групп напрямую, а те, кто займёт третье место, будут ранжированы на основе очков, разницы мячей и других показателей. 1 Дальше пройдут только восемь команд — итого 32 сборные. 1 После этого сформируется сетка плей-офф. 1

Всего будет 104 матча, что на 62,5% больше, чем раньше. 1 ФИФА заявляет, что турнир будет длиться столько же, сколько и чемпионаты мира 2010, 2014 и 2018 годов — в общей сложности 56 дней. 1 Но это учитывает период подготовки, который сейчас составляет 14 дней. 1

Кроме того, изменится формат отборочного турнира: больше не будет обязательных стыковых матчей, а межконтинентальные стыковые матчи превратятся в полноценный плей-офф с участием шести различных сборных. 35