За последние 50 лет спортивные достижения бодибилдеров претерпели некоторые изменения, например:

• В 1950–1960-х годах вид спорта активно развивался и приобретал популярность. 2 Появились известные соревнования, такие как «Мистер вселенная» и «Мистер Америка». 2
• В 1970-е годы произошёл период «восстания анаболических стероидов», что привело к резкому увеличению мышечных объёмов известных спортсменов: Франко Коломбо, Арнольда Шварценеггера, Луи Фериньо. 2
• С 90-х годов популярность бодибилдинга среди населения пошла на спад, несмотря на появление организаций, пропагандирующих «натуральный способ тренировок». 3
• С 2000 года по настоящее время, например, Ронни Коулмэн завоевал титул «Мистер Олимпия» восемь раз. 1 В 2012 году от классического бодибилдинга отделяется новая ветвь — Mens Physique или «пляжный бодибилдинг». 1 Здесь выступают атлеты с меньшей массой, чья цель — эстетическое телосложение. 1

Также за это время изменились системы тренировок: одну эффективную методику сменяла ещё более эффективная. 3 При этом, по мнению некоторых авторов, за последние 50 лет методы тренировок принципиально не изменились, но изменилось отношение к бодибилдингу и приоритеты спортсменов, которые погнались за объёмами в ущерб эстетике. 3