Эволюция дрифта от уличных гонок до профессионального спорта произошла в Японии. 12 В 1970-х годах на извилистых горных дорогах уличные гонщики начали осваивать новый для себя способ выйти из поворота с минимальными потерями в скорости и крутящем моменте. 2

Развитие дрифта было связано с появлением усовершенствованных покрышек. 1 Они обеспечивали не только хорошее сцепление с дорогой, но и высокую управляемость в заносе. 1 Это позволило использовать ранее непопулярные техники дрифта в деятельности автогонщиков того времени. 1

С 1990-х годов в Японии возросла популярность дрифт-культуры. 1 Вместе с тем участилось количество несчастных случаев среди участников нелегальных гонок. 1 Это положило начало легализации данного вида уличных гонок — в таком случае проще и эффективнее было организовывать гонки в специально отведённых местах. 1

К концу 1990-х и началу 2000-х годов дрифт был принят в качестве официального вида автоспорта. 1 Были разработаны специальные требования и регламенты к трассе, автомобилям участников, самих участников гонок. 1

Основателем профессионального дрифта считается Кэйити Цутия. 2 Совместно с Дайджиро Инада он положил начало легализации дрифта, основал в 1999 году гоночную серию D-1 Grand Prix, которая в последующем стала площадкой для действия всемирной ассоциации дрифта. 1