Цугцванг влияет на стратегию и тактику в шахматах следующим образом: противник создаёт условия, когда игра ещё не окончена, но дальнейшее развитие игры сулит его оппоненту только ухудшение положения. 3 Например, когда на доске фигуры расположились так, что любой следующий ход для игрока будет означать потерю фигуры. 3

Цугцванг делает возможной победу той стороны, которая его вызвала. 1 Обычно он работает в пользу более сильной стороны, но иногда помогает защите. 4

Особенно часто цугцванг встречается в эндшпиле, то есть в заключительной части шахматной партии. 2 В миттельшпиле добиться цугцванга сложнее из-за наличия множества фигур на доске. 2

Также цугцванг — популярный приём в шахматной композиции. 1