Боковой судья в футболе помогает главному арбитру обслуживать матч и влияет на ход игры, выполняя различные задачи, например:

• Фиксирует выход мяча за пределы поля и сообщает, как продолжить игру: назначить вбрасывание, удар от ворот или угловой удар. 12
• Фиксирует положение вне игры. 2 Офсайд фиксируется, если мяч передаётся игроку, который находится вне игры и после выполнения передачи принимает активное участие в эпизоде. 1
• Фиксирует нарушения правил, которые находятся за пределами поля зрения основного судьи. 2
• При пробивании пенальти определяет, начал ли вратарь двигаться вперёд раньше удара. 2
• Помогает судье в проведении замен. 2

Боковой судья даёт сигналы главному арбитру с помощью флага. 14 Например, поднятый флаг вверх оповещает о нарушении правил игры, в таком случае главный арбитр должен дать свисток, чтобы остановить матч. 4

В футбольных матчах принято использовать двух боковых судей, чтобы одинаково хорошо видеть игру с правой и левой стороны бровки. 3