Александр Карелин внёс значительный вклад в развитие классической (греко-римской) борьбы в России и мире. 13 Некоторые аспекты, которые показывают его влияние:

• Спортивные достижения: Карелин — неоднократный победитель советских, российских, европейских и мировых чемпионатов, трёхкратный олимпийский чемпион (1988, 1992 и 1996). 13 Международная федерация любительской борьбы назвала его величайшим борцом греко-римского стиля XX века. 5
• Создание уникального приёма: Карелин разработал приём «обратный пояс», который стал его визитной карточкой. 2
• Участие в развитии спортивной инфраструктуры: в 1993 году Карелин стал одним из учредителей общественной организации «Карелин-Фонд». 1 Организация реализовала множество проектов, направленных на улучшение спортивной инфраструктуры, поддержку организаций, секций и школ, сохранение тренерских кадров. 1
• Популяризация спорта: в честь Карелина был организован турнир «Приз Карелина», который впоследствии стал отборочным на первенство Европы среди юношей. 4
• Влияние на поколения спортсменов: достижения Карелина вдохновляют поколения борцов и показывают, что возможно достичь великих высот, если посвятить себя своему делу полностью. 2