Система плей-офф в профессиональном спорте — это система розыгрыша, при которой участник выбывает из турнира после первого же проигрыша (по итогам одной игры или серии из нескольких игр между двумя участниками). 23

Обеспечивает выявление победителя за минимальное число туров и способствует напряжённой борьбе в турнире. 2

Соревнования в формате плей-офф предполагают чётное число участников. 1 В большинстве видов спорта перед этой стадией проводят предварительный раунд или квалификацию. 1 Например, регулярный чемпионат или групповой этап по круговой системе: все поочередно играют против всех по одному или несколько матчей, а затем лучшие проходят в плей-офф — решающую стадию. 1

В решающей стадии соперников делят на пары и формируют сетку. 1 В зависимости от числа игроков или команд в ней может быть несколько этапов — например, 1/8 финала, четвертьфиналы, полуфиналы и финал. 1 Проигравшие покидают соревнования, а победители проходят в следующую стадию, образуют новые пары и играют между собой. 1

Плей-офф широко применяется в национальных и международных соревнованиях по игровым видам спорта, таким как хоккей, футбол и другие. 2