Ката в боевых искусствах — это формализованная последовательность движений, связанных принципами ведения поединка с воображаемым противником или группой противников. 1 По сути, это квинтэссенция техники конкретного стиля боевых искусств. 1

Например, в карате ката — это комплекс оборонительных и наступательных техник, выполняемых против одного или нескольких воображаемых противников в строго установленной последовательности. 2

Принцип изучения боевого искусства на основе ката состоит в том, что, повторяя ката многие тысячи раз, практик приучает своё тело к определённого рода движениям, выводя их на бессознательный уровень. 1 Таким образом, попадая в боевую ситуацию, тело работает «само» на основе рефлексов, вложенных многократным повторением ката. 1

Также считается, что ката обладают медитативным воздействием. 1