Полиатлон отличается от других видов спорта тем, что объединяет несколько направлений. 14 В его программу входят лёгкая атлетика, плавание, силовая гимнастика, стрельба из винтовки или пистолета, метание снаряда, лыжный спорт. 1

Ещё несколько отличий полиатлона:

• Формат соревнований. 5 В полиатлоне состязания могут длиться весь день или несколько дней, между отдельными дисциплинами участнику предоставляют получасовой перерыв для отдыха. 4 В других видах спорта, например триатлоне, дисциплины следуют одна за другой без интервала. 4
• Правила и формат оценки результатов. 5 В полиатлоне учитываются результаты во всех дисциплинах, что требует комплексного подхода к тренировкам и соревнованиям. 5 В других видах спорта, например биатлоне, основное внимание уделяется точности стрельбы и скорости прохождения дистанции. 5
• Доступность. 23 Полиатлон достаточно доступный спорт, им можно заниматься, даже если нет спортивного прошлого. 3