Северные и альпийские виды лыжного спорта отличаются по характеру соревнований и используемому снаряжению.

Северные виды включают лыжные гонки, спортивное ориентирование на лыжах, прыжки на лыжах с трамплина и лыжное двоеборье (прыжки с трамплина с последующей гонкой). 14 Для этих дисциплин характерны крепления, которые крепятся к носкам ботинок лыжника, но не к пяткам. 2

Альпийские виды — это практически все виды горнолыжного спорта. 1 К ним относятся скоростной спуск, гигантский слалом, супергигантский слалом, слалом, горнолыжная комбинация, где чемпион определяется по сумме двух видов — скоростного спуска и слалома, а также командные соревнования. 14 Для альпийских видов характерны крепления с фиксированной пяткой, которые крепятся как к носку, так и к пятке ботинка лыжника. 2

Таким образом, северные виды ориентированы на соревнования на равнинной местности с использованием специальных креплений, а альпийские виды связаны с спуском с покрытых снегом склонов и использованием оборудования, предназначенного для горнолыжных курортов.