Роли рефери в различных видах спорта отличаются. 2 Например:

• В футболе рефери является главным арбитром матча, принимает окончательные решения и отвечает за общую дисциплину на поле. 3
• В рукопашном бою рефери, находясь на ковре, руководит ходом боя, используя свисток, установленные жесты и термины. 2 Он участвует в представлении бойцов, даёт свисток на начало и возобновление боя, контролирует действия бойцов, самостоятельно оценивает ситуации, приёмы и действия бойцов, участвует в определении активного бойца в середине боя, объявляет бойцам о времени боя и участвует в объявлении результата боя. 2
• В роллер-дерби рефери внутренней группы следует вместе с основной группой фигуристов внутри трассы, назначает и исполняет штрафы за фолы или нарушения правил. 1

Таким образом, в разных видах спорта у рефери могут быть различные обязанности и задачи.