Регаты отличаются от других водных соревнований тем, что это крупные состязания по парусному или гребному спорту, состоящие из серии гонок для судов разных классов. 3

В ходе регаты проводится серия одиночных и командных гонок с разной длиной и видом дистанции. 2 Соперники используют разнообразные типы и классы парусных судов: килевые яхты, швертботы, макси-яхты, парусные доски. 2 Для каждой категории парусника существует своё первенство. 2

Некоторые другие отличия регат от других водных соревнований:

• Монотип. 3 Чтобы исключить неравенство каждой яхты по конструкции, гонки проводятся на практически одинаковых яхтах. 3 Конструкция таких лодок жёстко задана, отступление от неё может караться дисквалификацией. 3
• Гандикап. 3 Яхты обмеряются в соответствии с расчётной методикой, учитывающей конкурентные особенности лодки. 3 Каждой яхте присваиваются гандикапные баллы, определяемые в мерительном свидетельстве. 3 На старте гонки яхты формируются в группы сходных баллов. 3 Время, показанное экипажем каждой яхты, корректируется в соответствии с баллом, и по этому времени определяется результат. 3
• Обмерная формула. 3 При конструировании задаётся обмерная формула, которой должна соответствовать лодка. 3 Считается, что яхты, удовлетворяющие обмерной формуле, равны, и результат может подводиться по приходе парусных судов на финиш без пересчёта времени. 3