Олимпийские дисциплины синхронного плавания отличаются от обычного плавания тем, что в них спортсмены выполняют в воде различные фигуры под музыку. 2

В программу соревнований входят: техническая и произвольная группа, техническое и произвольное соло, технический и произвольный дуэт и микст-дуэт, комбинированная программа. 2 В младших возрастных группах вместо технической программы выполняются фигуры. 2

В технической программе главное выполнить пять основных элементов, выставленных в определённой последовательности. 1 Промежутки между ними заполняются хореографическими и акробатическими элементами. 1 В произвольной программе спортсмены показывают историю и раскрывают образ. 1

Таким образом, основное отличие в том, что в синхронном плавании к плаванию, акробатике и хореографии присоединяются артистические таланты, музыкальный слух и определённое настроение. 1