Морские каяки отличаются от речных длиной и конструкцией. 14
Морские каяки длиннее и более узкие, что обеспечивает им высокую скорость и стабильность на открытой воде. 1 Они предназначены для многодневных экспедиций по морям и большим озёрам. 1 Морские каяки обычно имеют заострённые и поднятые вверх нос и корму, что позволяет им держать курс, в том числе на волнении, и не «зарываться» в волну. 4
Речные каяки короткие и манёвренные. 1 Они разработаны для сплава по рекам с порогами и быстрым течением. 1 Такие каяки обладают высокой устойчивостью к переворачиванию и позволяют легко маневрировать среди камней и других препятствий. 1
Таким образом, морские каяки больше подходят для плавания по обширным водоёмам, а речные — для использования в условиях рек с препятствиями.