Вольная гимнастика отличается от других видов спортивной гимнастики тем, что её упражнения выполняются без использования снарядов. 23 Вольный комплекс включает различные стойки, сальто, махи, повороты, прыжки, подскоки и другие движения. 2

В других видах спортивной гимнастики упражнения выполняются на снарядах: перекладине, брусьях, балансире, гимнастическом коне, бревне. 2 Также в программе есть опорные прыжки, к которым относится выполнение сальто и вращений с опоры. 2

Ещё одно отличие заключается в том, что вольные упражнения выполняются под музыкальное сопровождение, в то время как в спортивной гимнастике в целом музыкального сопровождения нет, акцент делается на технике исполнения элементов, демонстрации силы, координации и баланса. 3