Спортивное ориентирование отличается от других технических и прикладных видов спорта тем, что требует одновременного развития физических и интеллектуальных навыков. 810

В спортивном ориентировании спортсмены, используя спортивную карту и компас, проходят неизвестную им трассу через контрольные пункты, расположенные на местности. 12 Задача — в кратчайшее время найти все пункты и прийти к финишу, затратив минимальное количество времени. 9

В других технических и прикладных видах спорта, например туризме, задача заключается в преодолении маршрута с препятствиями в природной среде (перевалы, вершины, пороги, пещеры и пр.). 9 На дистанцию участник выходит полностью экипированный и обеспечен всем необходимым техническим снаряжением. 9

Таким образом, спортивное ориентирование сочетает в себе элементы физической активности и умственной деятельности, что отличает его от других видов спорта.