Спортивная ходьба отличается от других видов лёгкой атлетики, в частности от обычной ходьбы и бега, техникой движений. 39

От обычной ходьбы спортивная ходьба отличается обязательным выпрямлением опорной ноги в суставе при вертикальном положении. 1 Также в спортивной ходьбе более энергичные движения, более мощное отталкивание, что обеспечивает высокую скорость передвижения. 9

От бега спортивная ходьба отличается отсутствием безопорной фазы движения, когда обе ноги не имеют опоры и не касаются земли (фаза полёта). 18 В спортивной ходьбе хотя бы один палец опорной передней ноги должен опуститься на землю прежде, чем задняя нога оторвётся от поверхности. 7

Ещё одно отличие — интенсивность нагрузки: на коротких дистанциях спортивная ходьба предполагает кислородный долг, в то время как остальные типы ходьбы вряд ли вызовут невозможность говорить в процессе движения. 2