Скалолазание на естественном рельефе и на искусственном рельефе отличается, например, условиями и особенностями прохождения трасс.

Скалолазание на естественном рельефе предполагает лазание по скалам, где трассы могут быть подготовленными (скалолазание на трудность) и неподготовленными (боулдеринг). 12 В первом случае скалы и камни очищают от опасных мест, сколов и кустарников, а для страховки используют крючья, шлямбуры или петли из альпинистской верёвки или стального троса. 2 Во втором случае страховка осуществляется с помощью специальных небольших матов и крэш падов, которые укладывают в места возможного падения спортсмена. 2

Скалолазание на искусственном рельефе происходит на скалодромах, где трассы формируют из зацепов и маркируют. 1 Обычно они уже подготовлены, и точки страховки не нужно устанавливать самостоятельно. 1 На таких трассах можно лазать с верхней страховкой, когда верёвка закреплена наверху. 1 Один из видов скалолазания на искусственном рельефе — лазание на скорость, где главный критерий — время прохождения трассы. 34

Таким образом, при скалолазании на естественном рельефе больше внимания уделяется организации страховки и подготовке трасс, в то время как скалолазание на искусственном рельефе фокусируется на скорости прохождения и использовании заранее подготовленных маршрутов.