Система плей-офф в футболе отличается от традиционного формата проведения финалов тем, что в плей-офф участники играют на выбывание, и дальше может пройти только одна команда из двух. 13

Традиционный формат, например, предполагает проведение регулярных чемпионатов стран по системе «двойной Раунд Робин». 1 В рамках соревнования каждая из команд играет с каждой по два раза. 1 За победу клуб получает три балла, за ничью — один балл, а по итогам сезона коллектив с наибольшим количеством очков получает трофей. 1

В плей-офф на начальной стадии участвует любое чётное количество команд, на следующем этапе их остаётся вдвое меньше и так до финала, в который проходят лишь два лучших коллектива. 1 На каждой новой стадии сетка турнира сужается, постепенно отсекая выбывших. 1

Таким образом, основное отличие заключается в том, что в традиционном формате команды играют по круговой системе, а в плей-офф участники выбывают после первого же проигрыша. 34