Шоссейный бег проводится на асфальтовом покрытии по улицам города, а также между населёнными пунктами. 2 Обычно дистанция составляет от 10 до марафонских 42,195 км. 2

Кроссовый бег предполагает прохождение дистанции в условиях природного ландшафта — по грунтовой дороге, лесу, поднимаясь на холмы и даже преодолевая водные препятствия. 3 Маршрут проходит по территории с умеренными перепадами высот без серьёзных преград. 1

Таким образом, основное отличие в том, что шоссейный бег проводится на ровной поверхности, а кроссовый — в условиях неровной местности со спусками и подъёмами, лесными зарослями, оврагами и водными преградами. 2