Чем отличается шахматный вариант от шахматной комбинации?

Возможно, имелись в виду различия между понятиями «шахматный вариант» и «шахматная комбинация».

Шахматный вариант — это цепочка логически согласованных, взаимосвязанных мыслей. scorcher.ru Перед тем как сделать ход, шахматист создаёт мысленную (виртуальную) модель этого варианта с учётом вероятной критики со стороны партнёра. scorcher.ru Затем теоретическая модель проверяется на практике — на шахматной доске. scorcher.ru

Шахматная комбинация — это форсированный вариант с использованием различных тактических приёмов. ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru Обычно сопутствующим элементом комбинации является жертва материала — пешки, фигуры, качества и т. п.. ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru В комбинации различают мотив или обстановку, способ осуществления и достигнутые результаты. ru.wikipedia.org

Таким образом, основное отличие заключается в том, что вариант — это общее понятие, а комбинация — конкретное явление, связанное с определённым элементом игры и использованием определённых тактических приёмов.