Роль центральных защитников и фланговых (крайних) защитников в современном футболе отличается расположением на поле и задачами. 12

Центральные защитники играют вблизи центральной оси поля, располагаются ближе всех к голкиперу. 12 Их основная цель — сохранить ворота в неприкосновенности и не подпустить нападающих на ударную позицию. 1 Центральные защитники отвечают за сдерживание нападающих соперника, борьбу на втором этаже и перехваты передач. 4

Фланговые защитники действуют справа и слева от центральных, располагаясь почти на «бровке» поля. 1 В отличие от центральных защитников, они часто пересекают среднюю линию поля. 2 Их основная задача — сдерживать вингеров оппонента, ограничивая их возможности по доставке мяча в штрафную. 2 Фланговые защитники должны блокировать подачи с флангов и не позволять игрокам атаки соперника опасно смещаться с мячом к центру. 2

Таким образом, центральные защитники фокусируются на обороне ворот, в то время как фланговые защитники часто участвуют в атакующих действиях команды и защищают фланги от атак соперника. 14