Работа бокового судьи и центрального арбитра отличается в зависимости от вида спорта.

Боковой судья оценивает технические действия участников, помогает центральному арбитру выявить нарушение правил и определить победителя. 1 Он должен немедленно оценить выполненные технические действия, показать при помощи сигнализации одновременно с арбитром и записать в судейскую записку количество баллов. 1

Центральный арбитр руководит ходом всего поединка. 1 Он внимательно следит за участниками, оценивает их действия и не допускает никаких нарушений правил. 1 Арбитр руководит действиями участников при помощи определённых жестов и свистка. 1

Например, в дзюдо боковые судьи располагаются в противоположных углах за пределами рабочей зоны и помогают арбитру, выражая своё мнение при объявлении оценок технических действий или наказаний с помощью официальных жестов. 34