Некоторые отличия профессионального спорта от любительского на уровне международных федераций:

• Характер вознаграждения. 3 На любительских соревнованиях победителю выплачиваются денежные призы, но это единовременное вознаграждение. 3 Оплата труда профессионального спортсмена носит регулярный характер и является гражданско-правовым обязательством работодателя (физкультурно-спортивной организации). 3
• Организация и проведение соревнований. 1 Профессиональный спорт имеет выраженный коммерческий характер, ориентирован на наиболее прибыльные виды спорта, направлен на зрелищность и рекламу. 1
• Источники финансирования. 1 У профессионального спорта иные источники финансирования, например, спонсорские контракты и призовые фонды. 16
• Длительность соревнований. 1 В профессиональном спорте они обычно более длинные в календарном плане. 1
• Формирование спортивной элиты. 1 В профессиональном спорте профессиональные спортсмены составляют спортивную элиту в таких видах, как футбол, бокс, хоккей. 4

При этом границы между профессиональным и любительским спортом могут быть размыты: для некоторых спортсменов, формально считающихся любителями и участвующих в чемпионатах мира и Олимпийских играх, спорт — основной вид деятельности. 14 Они получают призовые за победу в соревнованиях, а также нередко занимаются тренерской работой и за деньги участвуют в рекламных кампаниях и телешоу, но это не считается профессиональным спортом. 14