Плавание под парусами отличается от обычного плавания тем, что для движения используется сила ветра. 15 Парусное судно может двигаться в нужную сторону под парусом при любом направлении ветра, а вёсла, как правило, используются при отходе от берега, подходе к нему и маневрировании в узостях. 1

Ещё несколько отличий:

• География плавания. 2 Парусники могут плавать в более бурных водах и в местах, куда судам с моторами хода нет. 2
• Безопасность. 2 Парусные лодки обычно медленнее моторных, благодаря чему в целом более безопасны. 2
• Стоимость и эксплуатация. 2 Парусная лодка обходится дешевле при покупке и в эксплуатации, чем моторная лодка или катер. 2