Основное отличие натурального льда от искусственного на современных катках заключается в следующем:

1. Натуральный лёд — это замёрзшая естественным образом вода. 13 Такое покрытие характерно только для открытых катков. 1 Лед на водоёме должны регулярно чистить, поскольку на нём быстро образуются корка и неровности, ухудшающие качество скольжения. 1 Катаются на таком льду только при минусовой температуре. 1
2. Искусственный лёд — это вода, очищенная от примесей, постоянная температура льда поддерживается охлаждающими установками. 13 Искусственный лёд используется как на открытых, так и на закрытых катках. 1 Он более гладкий и ровный, чем лёд на водоёмах, и не тает при плюсовой температуре (до 10 градусов выше нуля). 1
3. Синтетический лёд — это пространство катка, выложенное пластиковыми блоками или панелями, имитирующими натуральный лёд. 13 На таком покрытии катаются в любую погоду. 1 Синтетический лёд дешевле натурального, от качества материала будет зависеть и качество скольжения. 1