Основное отличие натурального льда от искусственного при занятиях фигурным катанием заключается в процессе создания и характеристиках покрытия:

1. Натуральный лёд — это замёрзшая естественным образом вода. 4 Такое покрытие характерно только для открытых катков. 4 Лед на водоёме должны регулярно чистить, поскольку на нём быстро образуются корка и неровности, ухудшающие качество скольжения. 4 Катаются на таком льду только при минусовой температуре. 4
2. Искусственный лёд достигается за счёт заморозки воды с помощью холодильных установок. 1 Вода для такого типа покрытия очищена от примесей, постоянная температура льда поддерживается охлаждающими установками. 4 Искусственный лёд используется как на открытых, так и на закрытых катках. 4 Он более гладкий и ровный, чем лёд на водоёмах, и не тает при плюсовой температуре (до 10 градусов выше нуля). 4
3. Синтетический лёд — это единая монолитная поверхность для катания на коньках, составленная из множества панелей из синтетического полимерного материала с низким коэффициентом трения и повышенной износостойкостью. 7 Пространство катка выкладывается пластиковыми блоками или панелями, имитирующими натуральный лёд. 4 На таком покрытии катаются в любую погоду. 4 Синтетический лёд дешевле натурального, от качества материала будет зависеть и качество скольжения. 4