Основные отличия любительского спорта от профессионального:

• Цель занятий. 1 Любители занимаются спортом ради развлечения и физического развития, не получая от этого материальной выгоды. 1 Для профессионалов спорт — основной вид деятельности, за который они получают зарплату согласно контракту. 13
• Уровень подготовки. 2 Профессионалы обычно подготовлены лучше любителей. 2 Если любитель может пропустить тренировку по состоянию здоровья, то спортсмен-профессионал редко может позволить себе такое удовольствие. 2
• Свободное время. 2 У спортсмена, который решил связать свою жизнь с профессиональным спортом, практически нет свободного времени, всё время отдано постоянным тренировкам. 2
• Заработок. 2 Спорт — единственный вид заработка для профессионалов, любитель же может работать в абсолютно другой области, получая от этого доходы. 2

Однако стоит отметить, что различия между любительским и профессиональным спортом частично размыты. 2 Например, любители, которые участвуют в чемпионатах мира и Олимпийских играх, могут получать призовые за победу в соревнованиях, а также заниматься тренерской работой и участвовать в рекламных кампаниях и телешоу. 13