Основные отличия конькового хода от классического в лыжных гонках:

1. В классических ходах отталкивание ногой осуществляется от неподвижной опоры, то есть в момент отталкивания лыжа останавливается и прерывает своё скольжение. 1 В коньковых ходах отталкивание осуществляется скользящей лыжей, что обуславливает более высокую скорость. 1
2. При передвижении классическим стилем лыжи, как правило, расположены параллельно друг другу и находятся в лыжне. 1 В коньковых ходах траектории движения лыж пересекаются, есть вероятность зацепиться лыжей о лыжу. 2
3. В классических ходах одновременный толчок руками идёт после полного завершения отталкивания ногой. 4 В одновременных коньковых ходах отталкивание руками и ногой почти совпадает по времени. 4

По разным данным, коньковый ход даёт скоростное преимущество перед классическим на 5–15% в зависимости от состояния снега и температуры воздуха. 2