Основное отличие классического биатлона от современного заключается в том, что в классическом биатлоне проводятся только лыжные гонки, без стрельбы, в то время как современный биатлон включает в себя и лыжные гонки, и стрельбу по мишеням 389.

Таким образом, классический биатлон направлен на физическую подготовку спортсменов и позволяет им совершенствовать свои лыжные навыки, в то время как современный биатлон включает в себя и различные дисциплины, где важна точность стрельбы и физическая подготовка участников 368.

Ещё одно отличие современного биатлона — ограничение по времени. 1 Например, в спринте победитель определяется по времени, которое затрачено на прохождение всей дистанции, а в масс-старте нет штрафа за промахивание, и победитель также определяется по времени, которое затрачено на прохождение всей дистанции 3510.