Каньонинг отличается от смежных видов экстремального спорта тем, что он сочетает в себе элементы нескольких направлений. 12
Каньонинг включает в себя сплав по горной реке, альпинизм, скалолазание, клифф-дайвинг (прыжки в воду с экстремальных высот), спелеологию, фридайвинг. 1
При этом каньонинг проходит в каньонах горных рек без использования плавсредств. 23 Для преодоления каньонов используется альпинистское снаряжение: верёвки, страховочные системы, спусковые устройства, карабины и другое. 2
Каньонинг также проводится в отдалённых и труднопроходимых местах, что требует навыков навигации, определения маршрута и других навыков путешествия по дикой природе. 5