Гребной слалом и горнолыжный слалом отличаются по месту проведения и типу используемых средств.
Горнолыжный слалом — спуск с горы на лыжах по трассе длиной 450–500 м, размеченной воротами. 14 Перепад высот между стартом и финишем — 60–150 м. 14 Во время прохождения трассы спортсмены обязаны проехать через все ворота, за пропуск ворот или пересечение их одной лыжей они снимаются с соревнований. 1
Гребной слалом — соревнования на байдарках и каноэ по рекам или на специальных каналах с быстрым течением, естественными или искусственными препятствиями. 23 В основном длина трассы составляет от 250 до 400 м, количество препятствий варьируется от 18 до 25 с трудностью до 3-й категории. 1 Часть из них выстроена таким образом, что участникам нужно их преодолевать, плывя против течения. 1
Таким образом, горнолыжный слалом проводится на суше, а гребной — на воде.