Основное отличие гоночной яхты от крейсерской заключается в их назначении и характеристиках:

• Гоночные яхты предназначены для соревнований и прохождения водных дистанций на время. 5 Они лёгкие и маневренные, используются на коротких дистанциях для достижения максимально высоких скоростей. 6 Для переходов на значительные расстояния такие яхты мало пригодны, поскольку не имеют бытовых удобств и недостаточно прочные. 6
• Крейсерские яхты предназначены для автономного дальнего плавания, длительных морских и океанских переходов. 8 Они снабжены всеми необходимыми удобствами, а их конструкция максимально прочная. 6 Обязательный атрибут крейсерской яхты — наличие одной или нескольких кают для длительного проживания на борту. 8

Таким образом, гоночные яхты ориентированы на соревнования и удобство управления, в то время как крейсерские яхты спроектированы с учётом комфорта экипажа и имеют большую вместимость. 1