Основное отличие естественного ледового покрытия от искусственного заключается в процессе его создания и характеристиках:

1. Естественное ледовое покрытие — это замёрзшая естественным образом вода. 3 Такое покрытие характерно только для открытых катков. 3 На нём быстро образуются корка и неровности (обычно из-за осадков), ухудшающие качество скольжения. 3 Катаются на таком льду только при минусовой температуре. 3
2. Искусственное ледовое покрытие достигается за счёт заморозки воды с помощью холодильных установок. 1 Вода для такого типа покрытия очищена от примесей, постоянная температура льда поддерживается охлаждающими установками. 3 Искусственный лёд используется как на открытых, так и на закрытых катках. 3 Он более гладкий и ровный, чем лёд на водоёмах, и не тает при плюсовой температуре (до 10 градусов выше нуля). 3